איננו מרבים לחשוב על כך, בדרך כלל, אולם בני האדם הם יצורים פגיעים ביותר. נפלת על הפנים – אתה עלול להזדקק לתפרים, סובבת את הרגל בצורה לא נכונה – את עלולה למצוא את עצמך עם רגל שבורה. מזלנו, שבאופן טבעי הגוף מרפא את עצמו, אך גם טיפול רפואי עשוי להשאיר צלקות או נכויות כלשהן.
הדבר נכון גם לגבי רגשות. לטראומת ילדות בודדה עלולות להיות השלכות ארוכות-טווח. גם למכאובים חדשים עשויות להידרש שנים עד שהם נעלמים כליל. כשם שאדם פגיע פיזית, הוא גם שביר רגשית.
רוב בני האדם זהירים למדי בכל הנוגע לנטילת סיכונים פיזיים. אדם שעיניו בראשו, לא יקפוץ מקרש קפיצה בלי לדעת אם יש מים בבריכה שמתחתיו. הסיבה ברורה: איש אינו רוצה להיפגע. לעומת זאת, קשה הרבה יותר לזהות מצבים מסוכנים מבחינה רגשית ולהתייחס אליהם ברצינות.
האמת העצובה היא, שכאשר נגרם נזק רגשי הוא הרבה פחות בולט. לכן אנשים רבים מאוד מזנקים רגשית לבריכות ריקות ממים, ולאחר מכן סובלים מפגיעות שניתן להשוותן לפצעים פתוחים ולעצמות שבורות. רובם אפילו אינם מודעים להיקף פגיעתם. נפשו של אדם עשויה לסבול לא פחות מגופו. למרות שאולי הזמן מרפא הכל, ייתכן שלצלקות רגשיות הנותרות תהיה השפעה מהותית.
אם חשוב לנו שלא רק גופנו יהיה בריא, אלא גם נפשנו, עלינו לטפל בה באותה מידה של תשומת לב. אסור לנו להעמיד את עצמנו במצבים המסכנים את שלומנו הנפשי, כשם שלא נעמוד על צוק מט ליפול.
מעטים התחומים בחיים שמעורבת בהם יותר עוצמה רגשית מאשר ביחסי נשים-גברים, ולכן הסיכון כאן רב יותר. כאשר את יוצרת קשר עם מישהו, את 'מפקירה' את רגשותיך. את מסירה את מנגנוני ההגנה העצמית שאת מציבה ביחסיך עם אחרים, את מרשה לעצמך להיות פגיעה. אמנם אפילו כאשר אין מגע פיזי ביניכם, יש לך הרבה מה לאבד. הוסיפי לתמונה את עוצמת הקשר הנוצרת מהקירבה הפיזית, ואז יש לך הרבה הרבה יותר מה להפסיד.
בכל פעם שמסתיימת מערכת יחסים, את היא זו המשלמת את המחיר. בטחונך ביכולתך להבחין בין מה שהוא אמיתי לבין מה שאינו כזה, הולך ומתערער. שוב אינך מאמינה שיחסים יכולים להיות קבועים ושאנשים הם טובים, במיוחד אם הם בני המין השני. בסופו של התהליך, לא נשאר בלבך דבר מאותה אופטימיות שהיא כה חיונית לשמחה בחיים.
המצב הזה עצוב כשלעצמו. אך כאן גם נוצר מעגל קסמים. בפעם הבאה שתפגשי מישהו שמעניין אותך, כבר תהיי בעמדת הגנה. כבר לא יהיה בך אותו אמון שיאפשר לך להיפתח בקלות בפני אדם אחר. כתגובה לכך, הוא עשוי לחוש בהסתגרותך, לאבד עניין בך ולסגת ממערכת היחסים, מה שפעם נוספת יכרסם ויפגע באמון הבסיסי שלך. כתגובה, תתחפרי עמוק יותר בקונכיה המגינה עליך ותפחיתי עוד יותר את סיכויי ההצלחה בפעם הבאה. הפיכחון, אובדן האשליה, מפנה את מקומו ליאוש ההופך לנבואה המגשימה את עצמה.
הדרך האחת להימנע מחבלה קשה שכזאת, היא להימנע מליצור קשר עם אדם אחר בטרם יש לך בטחון בקשר עמו. כאשר דוחים את האינטימיות עד להיווצרות אותו בטחון של קשר קבוע, מבטיחים בכך את השמחה העתידית.