אישיותו של האדם מתפתחת בהשפעת מספר רב של גורמים, מהם בולטים ומהם סמויים. במערכת השפעה זו ניצבים במקומות הראשיים: החינוך שהאדם מקבל בבית הוריו והחכמה והמוסר שהוא רוכש ממוריו וממחנכיו. גם כח השפעתה של החברה גדול ביותר.
כאשר שלושת הגורמים הללו: חינוך בית האב, חינוך בית הספר והשפעת החברה פועלים בכיוון אחד ומגמתם המשותפת הינה טובה, רבים הם הסיכויים שמכוחם המשותף תתפתח אישיות חיובית ומחונכת למופת. זוהי תמונת מצב אידיאלית שכל מחנך שואף אליה. מביני דבר מציינים שכאשר מתרחשת הצלחה חינוכית, יש לזקוף לזכות החברה את מירב הסיבות להצלחה זו. החברה היא זו שתורמת את התרומה הגדולה ביותר לעיצוב האישיות.
מובן שעלולה להיווצר תמונת מצב שונה, בה הגורמים הללו פועלים בכיוונים מנוגדים. סביר להניח שכתוצאה מניגוד זה ייגרמו קשיים ויתהוו סדקים בבנין האישיות. גם כאן לדעת יודעי דבר, במרבית המקרים יד החברה תהיה על העליונה. השפעתה של החברה היא זו שתכתיב את מבנה האישיות.
דברים אלו שהיו נכונים מימות עולם, מקבלים משנה תוקף בתקופתנו. כיום, השפעת ההורים מצטמצמת והולכת, וגם לחינוכו של בית הספר יש כיום השפעה מוגבלת. לעומת זאת, השפעת הסביבה גוברת והולכת בתקופתנו בקצב מואץ, וכמעט לא ניתן להסתתר מהשפעתה. כיום, החברה כופה אורחות חיים, דעות ודפוסי חשיבה בכל התחומים. היא מטילה את מרותה על היחיד במידה רבה ואינה מותירה לו מרחב תמרון עצמאי.
בנוסף לכך, מעגלי החברה התרחבו בתקופתנו לממדים אדירים. אם בעבר היתה סביבת האדם מוגבלת לשכונתו או לאזורו, הרי שבימינו, בעקבות התפתחותם של אמצעי התקשורת, גם אם האדם מתגורר בכפר נידח, הוא קשור לחברה הכללית, כאילו הוא נמצא במרכזו של כרך סואן. כל ארבעה קצוות תבל נמצאים בהישג יד מבחינה חברתית ותרבותית, והשפעתם ניכרת בכל פינה. באם נוסיף לכך את האמצעים המתוחכמים בהם משתמשת החברה כדי להחדיר את דעותיה והשקפותיה לכל שכבות האוכלוסיה, נקבל מושג כלשהו אודות המשקל המכריע שיש לחברה בעיצוב האישיות בת-זמננו.
בימינו, הלחצים החברתיים הינם כה חזקים, עד שבידי האדם המעוניין להימלט מהשפעתם, נותרת אפשרות אחת ויחידה – לבנות חומות גבוהות אשר תבודדנה אותו מהחברה הבלתי רצויה. אולם מצב זה של התנתקות אינו רצוי וגם אינו יציב, לכן, בד בבד עם הניתוק עליו למצוא לעצמו חברה חיובית ורצויה שתתרום לו את תרומתה באפיק החיובי והרצוי. הקשר החיובי והעיסוק הרצוי יתרמו לבלימת ההשפעה השלילית, והאדם יהיה מסוגל לבנות סכר שיעצור את הסחף החזק הקיים כיום בחברה.
